La basilique de St Jean de Latran, cathédrale du pape, est longue de 110 mètres.

« Mère et tête de toutes les églises » du monde chrétien, elle est édifiée par l’empereur Constantin, vers 324, peu après la fin des grandes persécutions, à côté du palais des « Laterani »: une grande famille romaine.

Cinq conciles y ont tenu leurs assises.

Pendant plus de 10 siècles, les papes résidèrent dans le palais voisin.

Les crânes (« chefs ») de St Pierre et St Paul  y ont été transférées.