Paul Miki est né au Japon en 1566. Il entre dans la Compagnie de Jésus et prêche l’Évangile à ses compatriotes avec des résultats remarquables. C’est le 1er prêtre jésuite japonais.

Le shogun cherche à unifier le pays et veut aussi limiter l’influence des étrangers au Japon. En 1587, les missionnaires sont expulsés, le christianisme est interdit. Le Père Jésuite s’enfouit et devient clandestin. Dix ans plus tard, la persécution reprend de plus belle.

Paul Miki est arrêté en même temps que d’autres fidèles. Il est soumis à d’horribles tourments. Emmené à Nagasaki, il y est crucifié, mais il continue à prêcher et à chanter avec joie. Il a aussi des paroles de pardon pour ses bourreaux. Il meurt le 5 février 1597.

Deux autres prêtres jésuites ainsi que 23 autres religieux et laïcs* souffrirent le martyre avec St Paul Miki . Ils furent tous canonisés par Pie IX en 1862.

*Jean Soan de Goto, Jacques Kisai, religieux jésuites; Pierre-Baptiste Blazquez, Martin de l’Ascension Aguirre, François Blanco, prêtres franciscains; Philippe de Jésus de Las Casas, Gonzalve Garcia, François de Saint-Michel de la Parilla, religieux franciscains; Léon Karasuma, Pierre Sukejiro, Côme Takeya, Paul Ibaraki, Thomas Dangi, interprête, Paul Suzuki, catéchistes; Louis Ibaraki (11ans), Antoine (13 ans), Michel Kozaki et son fils Thomas; Bonaventure, Gabriel, Jean Kinuya, Matthias, François de Méako, médecin, Joachim Sakakibara, médecin, François Danto, néophytes.