St Jean Bosco est un prêtre d’origine très modeste. Il sait s’adresser aux jeunes grâce à ses acrobaties. Il se dévoue auprès des jeunes ouvriers de Turin abandonnés à eux-mêmes. Il crée, pour eux, un centre de loisirs, un patronage, un centre d’accueil, puis des ateliers.

Très marqué par la spiritualité de saint François de Sales, Jean Bosco invente une éducation par la douceur, la confiance et l’amour. Il souhaite aider ses jeunes qui vivent dans la misérable grâce à une éducation chrétienne et l’apprentissage d’un métier.

Pour les garçons, il fonde l’Oratoire, œuvre qui sera à l’origine de la congrégation des prêtres salésiens.

Pour les filles, il fonde la congrégation de Marie-Auxiliatrice.